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    他掏出手机，点开地图，屏幕的光映亮了他的眉眼。地图上显示，他此刻在名酒大道附近，往前便是明州大道，再往前走，穿过育才路，约莫三公里，便是明光的市中心。沈杰心里有了盘算，不如去市中心走走，找家星巴克，点一杯热咖啡，借着暖光看看书、听听论文，等天彻底亮了，店铺都开了，再去尝尝明光当地的早点，顺便看看这座小城的年景，感受一下皖中独有的年味。

    这个念头像一颗种子，在心底生了根，让他脚下的步子也轻快了几分。他沿着明州大道往前走，路上的行人依旧寥寥，偶尔能看到几辆电动车匆匆驶过，骑车的人裹紧了外套，车把上挂着刚整理好的菜篮，想来也是菜场的摊主，赶着去守摊，在晨风中留下一道模糊的影子。走了一段，他看了看手机，确认自己已经走过了名酒大道，到了育才路。

    育才路比之前的路更窄，两旁的店铺大多是电动车行、小超市，依旧紧闭着门，连卷闸门的缝隙里，都透不出一丝光，只是不少店铺的玻璃门上，都贴好了红色的福字，倒着贴在门中央，透着“福到了”的美好期许。沈杰这才意识到，自己小瞧了年关将至的光景，离过年还有四天，这座皖中的小城，依旧守着慢节奏的生活，起得晚，开铺也晚，摊主们大多要忙着置办年货、打扫房屋，为新年做准备，街头虽少了平日里的热闹，却处处藏着不疾不徐的年意。

    一路走过来，街道两旁的建筑都显得有些破旧，墙皮脱落，路面坑洼，没有大城市的光鲜亮丽，却有着一种别样的真实。墙面上偶尔能看到几幅新年的彩绘，画着玉兔、灯笼，与斑驳的墙面相映，生出一种独特的韵味。沈杰想起北京的五棵松，那里也有不少老房子，过年时满街都是霓虹彩灯，透着大城市的热闹，而这里的年意，是带着皖中农村小县城的质朴与淡然，不张扬，不浓烈，却藏在每一个细微的角落，让人心头莫名的安稳。他走在这样的路上，心里竟生出一丝久违的松弛，像挣脱了无形的枷锁，不必去想工作的压力，不必去赶时间的脚步，只是单纯地走着，看着，感受着这藏在晨色里的年味。

    只是这份松弛，终究还是被一丝郁闷冲淡了几分。走了这么久，依旧是满目冷清，天虽渐渐亮了，却依旧没有多少生气，仿佛自己走在一座被年意包裹的空城之中。他继续往前走，从育才路走到中兴路，再到石河大道，天终于比之前亮了许多，淡青色的天光漫下来，驱散了不少黑暗，只是道路两旁的店铺，依旧紧闭着门，连一家开张的都没有。石河大道的水泥路面坑坑洼洼，走在上面，脚下传来硌脚的触感，像是踩在岁月的褶皱里，路边的梧桐树上，挂着一串串小小的红灯笼，在天光里泛着淡淡的红，是这座小城藏不住的年意。

    前方的路上，出现了一个陌生男人的身影，与他同方向行走，男人手里拎着一个红色的袋子，想来是刚整理好的年货货品，要送去菜场。沈杰跟在后面，走了几十米，心里竟生出一丝莫名的抵触，不想与陌生人同路，只想独自走在这明光年关将至的清晨街头。他四下张望，看到路边有一条小巷，巷口的牌子上写着“九香里”，三个字娟秀雅致，在这破旧的街头，显得格外突兀，巷口还挂着两盏红灯笼，垂着红红的流苏，在风里轻轻摇曳。沈杰没有犹豫，抬脚拐进了这条小巷。

    巷口窄窄的，走进去才发现，里面竟别有洞天。路面是平整的青石板，比外面的水泥地好上太多，两侧是一层的小矮房，墙面刷得干净，左侧的房门紧闭，门楣上都挂着小小的中国结，右侧的墙上，竟有一面文化墙，只是此刻天色尚暗，看不清上面的内容。沈杰心里纳闷，这“九香里”，莫不是和什么吃食有关，比如那甜糯的梨酥？不然怎会让人想起“九香梨酥”的字眼。

    他往前走了几步，借着手机的光，才看清文化墙上的字，起初只觉得字迹抽象，认不真切，只看到巷外不少卖酒的铺子，门檐下挂着红灯笼，贴着酒字春联，心里更是疑惑，直到看清那三个字——明绿液，才恍然大悟。

    这面文化墙，竟是关于明光明绿液酒的历史，也是明光人过年不可或缺的佳酿。沈杰停下脚步，站在文化墙前，借着手机微弱的光，一点点看下去。前面的内容他看得匆匆，后面的却渐渐入了心。南宋时期，这里的高粱酒便是供奉朝廷的佳酿，酒香醇厚，名动一方；明清时期，大曲酿造的工艺在此地发扬光大，酒坊林立，酒香飘满明光的街巷，那时便已是当地人年节待客的上品；到了近代与现代，这酒的发展更是步步生辉，每十年，便有一个新的篇章。

    1978年，以明光本地绿豆为主料，酿出了53度的明绿液，绿豆的清甜融入酒的醇厚，酿出了独一份的江淮风味，成了皖中人过年餐桌上的标配；1983年，这酒登上了人民日报，被全国人民知晓；1988年，明绿液斩获首届中国食品博览会的荣誉，站在了全国的舞台上；2003年，其酿造工艺获得国家发明专利，成了这座皖中小城独有的名片。

    一行行字看下去，沈杰的心里竟生出一丝震撼。在这陌生的明光，在这年关将至的清冷凌晨，独自站在一面文化墙前，了解着一款酒的百年沉浮，也读懂了这座小城刻在骨血里的年俗与传承，时光仿佛在这一刻慢了下来，那些文字背后的故事，那些岁月里的酒香，仿佛穿过了时空，在他的眼前缓缓铺展。巷子里依旧没有旁人，只有他一个人，站在这面墙前，耳边是风吹过红灯笼的轻响，心里却被一种莫名的情绪填满，有感慨，有敬佩，还有一丝说不清道不明的温暖。
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