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    参谋长奥利弗·贝克准将站在三米外，不敢打扰。

    他知道杰利科在想什么。在想那两艘德国战舰现在在哪，在想复仇级舰队能不能追上它们，在想如果追上了会怎样——五艘二十一节的战列舰，对两艘可能还能跑二十五节的战列舰，追得上吗？

    追不上。

    参谋长知道这个答案，杰利科也知道。

    但首相不知道。或者说，首相不想知道。

    终于，杰利科转过身。

    “复仇级舰队出发了吗？”

    “是的，将军。今天上午八时，五艘全部出港。复仇号、决心号、拉米利斯号、皇家橡树号、君权号。分两路——三艘沿非洲西海岸南下，两艘沿南美东海岸搜索。”

    杰利科点了点头。

    “给他们的指令是什么？”

    “发现俾斯麦号后，保持距离，呼叫支援，不要贸然接战。”

    杰利科沉默了几秒。

    “他们会听吗？”

    参谋长愣了一下：“将军？”

    “那些舰长，”杰利科说，“那些年轻气盛的舰长。他们看见俾斯麦号，看见那艘击沉了女王号的凶手，会忍住不开火吗？”

    参谋长没有回答。

    杰利科走到海图桌前，俯身看着那些标注。

    “复仇级。”他轻声说，“航速二十一节，装甲比伊丽莎白级厚一点，但主炮还是381毫米。对上俾斯麦级的380毫米炮，谁赢？”

    他没有等参谋长回答，自己给出了答案：“谁先命中谁赢。但俾斯麦级有雷达，可以在任何天气下先发现目标。而且它们能跑三十节，可以选择交战距离。复仇级……太慢了。”

    参谋长轻声说：“将军，也许俾斯麦号已经跑不动了。也许它们带着重伤，只能跑十几节。也许我们的人能追上。”

    杰利科看着他，看了很久。

    “也许。”他说，“但‘也许’这个词，在战争中是最不值钱的。”

    他直起身，走回窗前。

    窗外，泰晤士河的水面泛着铅灰色的光。几艘拖轮正从河上驶过，拖着长长的黑烟。

    迪拜港

    晨雾正在散去。

    三号码头上，淮河号、珠江号两艘战列舰已经完成出航前最后准备。舰员们列队站在甲板上，军容整肃。炮塔上的炮衣已经揭开，但炮管仍然保持着零度仰角——这是出港的标准姿态。

    两艘补给船“洞庭湖号”、“鄱阳湖号”紧随其后，船身比战列舰矮了一大截，但肚子鼓鼓的，装满了重油、淡水、食物和弹药。五艘驱逐舰在两翼展开，像牧羊犬守护着羊群。

    张震少将站在淮河号舰桥上，看着码头上的送行人群。

    陈峰没有来。这是规矩——大统领不送远征军。但李特来了，站在码头上，和每一个登舰的工程师握手。

    工程师们背着工具包，穿着兰芳海军的作训服，排着队走过跳板。李特站在跳板旁边，对每一个人都说同一句话：“活着回来。”

    工程师们只是点头，然后消失在战舰的舱门里。

    最后一个工程师走过跳板时，李特拉住了他。

    那是个年轻人，看起来不到三十岁，脸上还带着刚出校门的青涩。

    “你叫什么？”李特问。
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