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    靖康二年八月十五，中秋。

    太原城的月亮格外圆，清辉洒在刚刚修复的城墙上，洒在街巷间新挂起的灯笼上。这是靖康之乱后的第一个中秋，北疆行营下令全城解禁宵禁一夜，让百姓能够团圆赏月。

    行营府后园，赵旭设了简单的家宴。说是家宴，其实在座的都是“家人”——苏宛儿、李静姝、马扩、王二，还有特意从真定赶回的陈规。园中石桌上摆着月饼、瓜果，一壶浊酒，几碟小菜。

    “可惜种将军在西线防务吃紧，回不来。”马扩举杯，“这第一杯，敬战死的弟兄们。”

    众人肃然举杯，酒洒于地。

    第二杯，敬远在汴京的茂德帝姬。

    第三杯，赵旭起身：“这杯敬在座诸位。没有你们，北疆守不住，新政推不开。赵某……谢了。”

    “指挥使言重了！”众人连忙起身。

    酒过三巡，气氛稍松。王二说起军工坊趣事，陈规讲真定农人如何用新式水车灌溉，马扩聊起西军训练时的糗事。苏宛儿安静听着，偶尔微笑，手中却一直捏着账本——那是商贸司重建的计划。

    李静姝坐在赵旭身侧，低声道：“指挥使，刚接到密报，金军确实在古北口外集结，但人数不是两万，是三万。领军的除了完颜活女，还有完颜银术可。”

    赵旭神色不变：“完颜银术可？他不是在太原之战后被调回中都‘养伤’了吗？”

    “伤好了，又被起用了。看来金国确实无人可用。”李静姝顿了顿，“还有一事……探马在边境截获一支商队，从车上搜出这个。”

    她递过一枚箭头。赵旭接过细看，箭头精钢打造，形制特殊，不是宋军制式，也不是金军常见的。箭镞上有个极小的标记——莲花纹。

    净莲司！

    “商队人呢？”

    “六人，全部服毒自尽。货物查验过了，表面是毛皮药材，底层夹带的全是这种箭头，还有……火药。”

    赵旭心头一凛：“火药？”

    “不多，只有十斤，但品质极好，比咱们军械坊的还纯。”李静姝声音压得更低，“王院正验过，说这火药配方，恐怕……也是出自‘槐园主人’之手。”

    赵旭握紧箭头。能弄到精钢箭头不稀奇，但能有这么好的火药配方，说明“槐园主人”掌握的不仅是前辽死士，还有顶尖的工匠，甚至……可能已经渗透进军械系统。

    正思索间，苏宛儿忽然开口：“指挥使，民女有一事不明。”

    “苏姑娘请讲。”

    “沈万三送来的硝石，民女让人取样验过。”苏宛儿从袖中取出一小包粉末，“品质确实上乘，但……这硝石的提纯手法，与江南任何一家作坊都不同。民女在江南经营多年，从未见过这般纯净的硝石。”

    赵旭与李静姝对视一眼，都看到对方眼中的警惕。

    “你的意思是……”

    “民女怀疑，这批硝石的来源，不是江南。”苏宛儿缓缓道，“沈万三可能……有别的渠道。”

    别的渠道？北疆硝石稀缺，金国、西夏也缺。能大量提供高品质硝石的，除非……

    “除非他掌握了新的矿源，或者……”赵旭眼神一冷，“从‘槐园主人’那里得来。”

    宴席的气氛凝重起来。月光依旧明亮，但每个人心头都蒙上了一层阴影。

    “沈万三现在何处？”赵旭问。

    “在商贸司衙门，说要整理江南旧账，中秋也不休息。”苏宛儿道，“民女已派人暗中盯着。”

    “做得好。”赵旭沉吟，“但先不要打草惊蛇。若他真是‘槐园主人’的人，留着比除掉更有用——至少，咱们知道有这么一条线。”

    就在这时，园外传来急促脚步声。亲兵队长陈武急急入内，单膝跪地：“指挥使！边关急报！西夏军五万，已突破绥德军防线，正向延安府推进！”

    “什么？！”众人大惊。

    赵旭霍然起身：“西夏当真敢动？野利荣将军呢？”

    “野利荣将军密信在此！”陈武呈上信筒。

    赵旭拆信急阅。信是野利荣亲笔，字迹潦草，显是仓促所书：“……主战派得势，国主已下旨南征。某虽力谏，奈何人微言轻。今率本部万人守宥州，然独木难支。宋兄若有余力，速援延安。若事不可为，退守横山，依险据守。野利荣顿首。”

    信末有一行小字：“军中传言，有宋人密使入兴庆府，许以重利，鼓动南侵。”

    宋人密使！“槐园主人”的手，果然伸到了西夏！

    “传令！”赵旭当机立断，“马扩，你率靖安军一万，火速西进，驰援延安府。记住，不要与西夏军正面交锋，依托城池，拖延时间。待我处理完北线，再与你合击。”

    “末将领命！”

    “陈规，你立刻回真定，加强防务。金军若知西夏动兵，必会趁火打劫。”

    “是！”

    “王二，军工坊加紧生产，所有火器，优先配给西线。”

    “明白！”

    一道道命令发下，众人匆匆离去。园中只剩下赵旭、苏宛儿、李静姝三人。

    月光下，赵旭眉头深锁。北疆新政刚刚起步，就面临两面夹击。金军三万在北，西夏五万在西，而他能调动的兵力，满打满算不过八万，还要分守各处。

    “指挥使，”苏宛儿轻声道，“民女虽不懂军事，但知粮草乃军中之胆。商贸司现存粮草，可支大军三月之用。若战事延长……”

    “我知道。”赵旭望向西方，“所以这一战，必须速决。西夏虽兵多，但各部落心不齐。野利荣能守宥州，说明主战派尚未完全掌控全军。咱们只要打疼他们，让他们知道南下无利可图，自会退兵。”

    “那金军呢？”

    “金军……”赵旭眼中闪过寒光，“完颜宗弼新败，此次出兵，必是试探。只要咱们在西线打出威风，北线金军就不敢轻动。”

    话虽如此，但两面作战，终究凶险。李静姝道：“指挥使，是否……向汴京求援？”

    赵旭摇头：“朝中保守派正等着看咱们的笑话，若求援，正中他们下怀。他们会说，北疆行营拥兵自重，却连边防都守不住，正好借机裁撤。”

    “可若北疆有失……”

    “所以不能失。”赵旭斩钉截铁，“这一仗，咱们不仅要赢，还要赢得漂亮。让朝中那些人看看，没有他们掣肘，北疆一样能守得住！”

    他看向苏宛儿：“苏姑娘，商贸司重建，全拜托你了。北疆需要商路，需要钱粮，需要一切能支撑战争的东西。”

    苏宛儿郑重行礼：“民女定竭尽全力。”

    又看向李静姝：“李将军，城防和内部安全，就交给你了。特别是……盯紧沈万三。若他真有异动，不必请示，立即拿下。”

    “遵命！”

    二人离去后，赵旭独坐园中。明月当空，清辉如水，他却无心欣赏。

    摊开地图，西线延安府，北线古北口，两处烽烟。中间是漫长的防线，脆弱的民生，还有潜伏的内奸。
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